Содержание
Не все жители ушли из разорённых городских краёв, ставших со временем пустыней Барф-джат. Но почти никто из тех, кто остался, не выжил.Оставшиеся в Барф-джате люди сначала жили разграбляя остатки городов. Потом пища и топливо там кончились. Охота на расплодившуюся после гибели людей зверьё, смогла прокормить буквально сотни человек на огромной территории. Примерно столько странников пустыни и осталось. Постепенно оказалось, что выживают в основном те, у кого проявляются псионические способности. Такой человек может проснуться ночью в лесу, почувствовав готовящегося к атаке хищника, может отпугнуть животное, внушив ему ужас, или приманить, добычу на охоте. Псионик победит врага, не стреляя в него, отведёт глаза преследователю, найдёт хорошо спрятанный чужой схрон с добычей или оружием. К началу "Стальной войны" почти половина барф-джатского населения была псиониками.В Барф-джат есть небольшие небольшие постоянные поселения рядом со старыми городами, но людей в них живёт мало. Люди из них ведут сельское хозяйство, но главное, — эти посёлки служат местом встречи странников пустыни. Там они торгуют, обмениваются вестями, там подрастают их дети. Туда же приезжают редкие торговцы и разведчики из цивилизованных земель.Законов, вождей и государства у барф-джатцев нет. Они и не нужны народу бродяг-псиоников. Вообще странники пустынь плохо себя чувствуют в скоплении людей, поэтому наведываются в населённые земли они или ради торговли, обменивая добычу из городов прошлой цивилизации, или для того, чтобы послужить какое-то время наёмниками (офицерами, охотниками, проводниками, сталкерами в опасных зонах).В Гауладе барф-джатских странников считают ведьмаками, боятся и стараются при первой же возможности убить. Большинство кланов кордов барф-джатских странников при первой возможности не убивает, но и корды к этим чужакам относятся крайне настороженно и в своих землях терпят редко. В Кено достаточно много своих псиоников, и они в обществе Кено занимают довольно высокое положение, так что предубеждения против странников у народа Кено нет. Но кеноиты тоже воспринимают странников, как нелояльных чужаков, поэтому торгуют с ними охотно, при возможности берут их на службу, однако странники даже и среди кеноитов и среди кеноитских псиоников всегда в изоляции. Барф-джатцев , впрочем, это вполне устраивает.Такое же отношение к ним в Отлоке.Наиболее дружелюбно к странникам пустынь относятся лианрийцы и их союзники аланцы. Командование "Стальных воинов" и руководство Лианры стремится заманить к себе странников как можно больше, считая их чуть ли не расой будущего. Барф-джатцы нужны им и для службы и для науки, и для политики в чужих землях. Те странники, кто идёт на службу в Лианру, занимают там высокое и почётное положение. Другое дело, что сами странники к лианрийцам питают, скорее, неприязнь. Они не могут встроиться в иерархию промышленной корпорации, псионик-бродяга вряд ли будет подчиняться непсионику директору. Им вообще чужда идея скученной цивилизации горожан, к которой стремится Лианра, а ущербную психику андроидов, которые в Лианре на каждом шагу, барф-джатцы воспринимают как уродство. Поэтому барф-джатцев наслужбе у лианрийцев почти нет.
По вооружению и обычной тактике.Барф-джатцы одиночки. Это определяется их пси-природой. Чем сильнее псионик, тем труднее ему находиться в большом обществе людей. Человеческие мысли и чувства они воспринимают, как шум, и долго среди, скажем, тысячи, крикунов нормальный человек вряд ли согласится жить. Нормально барф-джат живёт один или в маленькой группе. Сильные и средние псионики — "странники". Слабые псионики — оседлые. Большую часть жизни странник проводит в скитаниях, чем более он одинок — тем выше его статус, лучшие странствуют в одиночку, похуже — парами, ещё хуже — тройками, четвёрками пятёрками. Группа из 6-10 странников — это уже редкость. Группы неустойчивы, состав меняют постоянно и постепенно кто-то присоединяется, а кто-то уходит. Впрочем, чем меньше группа, тем она меньше обновляется.Время от времени странники заходят в посёлки в Барф-джате, чтобы торговать и обмениваться вестями. Между собой странники (а, тем более, оседлые) не враждуют, поединки у странников крайне редки (один случается за три-четыре года в среднем), а у оседлых есть примитивная судебная система, прекрасно, однако, работающая. Если дело требует взаимодействия (например, оборона страны от вторжения, или экспедиция в какое-нибудь особо опасное место) барф-джатцы способны объединиться и действовать очень слаженно, пока надобность в совместных действиях не отпадёт.Иногда путь заводит странников в цивилизованные земли и тогда они какое-то время живут среди людей и наёмничают, но всегда держатся изолированно, и никогда не живут отрядами. Максимум, в Кено или Лианре можно встретить группу из трёх странников, но это редко. Обычно они наёмничают в одиночку или парой.Обычная служба странника у цивилизованных — разведчик, дозорный или снайпер в войсках, либо сталкер, лесник, проводник на гражданской службе. Обычно странники вооружаются снайперской винтовкой либо дробовиком, но, как и все варвары, владеют холодным оружием, часто хорошо обращаются с арбалетом и луком.В Барф-джате во время вражеских вторжений можно встретить группы до десятка странников в пустыне, и до сотни — в обороне посёлка. Главная тактика барф-джатцев партизанская. На врага никто не нападает в открытую. Его просто сбивают с пути, отравляют ему воду и пищу, ведут против него изощрённую пси-войну, вырезают из засад маленькие группы или отдельных врагов. Война против Барфджата опасна и бессмысленна. Максимум, чего пару раз добивались гауладские кланы, устраивавшие походы в Барф-Джат— брали и сжигали один-два посёлка в Барф-джате. Но при этом теряли до 90% собственной численности. Такие рейды просто смысла лишены. Сами же странники в набеги не ходят, и наступательных войн не ведут.